Por qué las estudiantes de enfermería están preparadas para ser líderes ecológicos

Jul 03, 2023

Las futuras enfermeras del Reino Unido dicen que están preparadas para liderar la respuesta al cambio climático desde dentro de la profesión.

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), casi dos tercios (64%) del público del Reino Unido están preocupados por el cambio climático, y una encuesta de la Fundación de Salud sugirió que alrededor de una cuarta parte lo ve como una de las mayores amenazas para la salud.

Las olas de frío, las olas de calor y la contaminación del aire aumentan la carga de trabajo del servicio de salud y, por extensión, de las enfermeras.

El cambio climático y la contaminación son cada vez más reconocidos como una amenaza para la salud, y el parlamento está considerando medidas de control de la contaminación como la Ley de Ella, que lleva el nombre de una niña asmática de nueve años de Lewisham cuya muerte se atribuyó a la contaminación del aire.

La salud en sí misma tiene un costo ambiental; Los expertos estiman que, a nivel mundial y en el Reino Unido, la atención sanitaria es responsable de alrededor del 4-5% de todas las emisiones de carbono.

El impacto del NHS en el medio ambiente incluye tanto su huella de carbono directa (como sus edificios, residuos y uso de energía) como su huella indirecta, que incluye cadenas de suministro para la producción de medicamentos y viajes de pacientes y personal.

Dado que las generaciones más jóvenes son más conscientes del clima que las anteriores, se deduce que las enfermeras entre ellas están ansiosas por hacer que la salud y la enfermería como profesión sean más sostenibles.

Rochelle Tattersall

Rochelle Tattersall, estudiante de segundo año de enfermería para adultos en la Universidad de Leeds, dijo que sus experiencias en las prácticas la habían motivado a incorporar la sostenibilidad a la práctica futura.

Destacó un ejemplo de turnos de trabajo en una unidad de diálisis que le puso de relieve el problema.

"Esas máquinas utilizan muchísimo agua y energía por persona", dijo.

“Nos enseñaron cómo cebar las máquinas para hacer pasar agua por las líneas. Si lo haces a tiempo, se utilizan alrededor de 500 ml, pero si lo haces 20 minutos antes de que comience el procedimiento, entonces podrías utilizar hasta 4 litros.

"Eso es un desperdicio de 3,5 litros de agua, y eso se haría docenas de veces al día".

Y continuó: “Definitivamente, está dentro del alcance de una enfermera más joven de banda 5 sugerir mejoras en materia de sostenibilidad.

"Las ideas surgen con bastante frecuencia de caras nuevas, y aunque a veces existe la sensación de 'bueno, siempre lo hemos hecho', en mi confianza nos animaron a cuestionar eso y preguntarnos si lo que hacemos está en línea con la situación actual. mejores prácticas.

“Por ejemplo, mi suegra me dijo recientemente que nunca se había sometido a una revisión de sus medicamentos; eso puede ser un desperdicio: ¿necesita tomarlos todos?

"Le está costando dinero a ella y al NHS tomar medicamentos que [potencialmente] no necesita, y la producción de medicamentos es un desperdicio".

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Lo que está en juego para mejorar la sostenibilidad, dijo Tattersall, incluye el bienestar de los pacientes que estudiantes como ella cuidarán en el futuro.

Dijo: “La contaminación tiene un impacto muy real no sólo en el cambio climático, sino también en la calidad de vida de las personas en las ciudades.

"He visto pacientes con [enfermedad pulmonar obstructiva crónica] luchando, y los que tienden a exacerbarla más son los que viven en la ciudad".

Suzie Bowie, estudiante de tercer año de enfermería infantil en la Universidad de Suffolk, dijo que ella también estaba motivada para cambiar su práctica futura debido a cómo el cambio climático afectará a las personas a las que cuida.

Suzie Bowie

Dijo que quería más educación sobre la sostenibilidad y el impacto de la atención sanitaria en el medio ambiente, admitiendo que, hasta hace poco, tenía poco conocimiento de ambos.

"La educación es enorme y esto no es algo que se enseña en mi curso, ni es algo que se enseña explícitamente en las prácticas", dijo la Sra. Bowie.

“Dado que esta es una parte tan importante de nuestro futuro, necesitamos ese conocimiento fundamental para realizar un cambio.

“Creo que las enfermeras deberían dar el ejemplo. Tenemos una función de salud pública y la gente tiene cierto respeto por las enfermeras, por lo que en lugar de simplemente tratar el asma que llega a nuestras puertas, creo que tenemos la responsabilidad de discutir qué se puede mejorar, [dada] la forma en que nuestra El clima se está dirigiendo”.

Dijo que el desperdicio era algo que quería abordar en particular y agregó que esperaba promover el uso compartido de automóviles, el reciclaje y otras iniciativas ecológicas en su lugar de trabajo.

Sin embargo, destacó: “Creo que cualquier cambio que se haga no debe aumentar también la carga de trabajo de las enfermeras. En un entorno que ya está al límite, no será sostenible hacer esos cambios de otra manera”.

Rimsha Khan

Rimsha Khan, estudiante de primer año de enfermería para adultos de la City University de Londres, reconoció que había desafíos a la hora de introducir más medidas ecológicas, pero dijo que estaba dispuesta a defenderlas cuando se matriculara.

Ella dijo: “He visto ahora que las enfermeras están tan agotadas que es difícil que las personas se sientan motivadas para hacer aún más.

"En la sala donde me ubicaron, las enfermeras tenían entre siete y ocho pacientes cada una.

"¿Cómo se espera que cuides de ellos y al mismo tiempo seas consciente de reducir el desperdicio, promover un estilo de vida saludable y ser una buena enfermera si estás tan estresada? Las malas condiciones laborales son una barrera".

Lucy Garuba, estudiante de primer año de enfermería para adultos en la Universidad de Manchester, dijo que había observado en las prácticas los intentos actuales de reducir el uso innecesario de guantes desechables, por ejemplo.

Sin embargo, dijo que su afán por ayudar a mejorar la sostenibilidad de la enfermería y participar en este tipo de iniciativas se vio atenuado por la preocupación de que la etiqueten como "alborotadora".

"El NHS desperdicia muchas cosas", afirmó Garuba.

Lucy Garuba

“Sin embargo, como enfermera nueva no querrás que te vean como una alborotadora. Algunas personas tienen sus costumbres y no les gusta el cambio. Es difícil entrar y tratar de lograr cambios”.

Los residuos, especialmente los de equipos de protección personal (EPP), son algo que Misha Soper, estudiante de segundo año de enfermería infantil de la Universidad de Winchester, dijo que le apasionaba reducir en el futuro.

Durante sus estancias en el University Hospital Southampton NHS Foundation Trust, observó que algunos EPP se cambiaban por papel reciclable, en lugar de plástico.

También notó que una enfermera usaba un delantal por paciente para la atención nutricional, en lugar de cambiarlo en cada episodio.

"No conozco esto para todos los EPI desde el punto de vista de la prevención de infecciones, pero es algo que quiero tener en cuenta cuando trabajo", dijo la señora Soper.

El fideicomiso acogió con agrado las ideas del personal de nivel 5 para mejorar la sostenibilidad en el lugar de trabajo, lo que, según Soper, la hizo sentir optimista de que los estudiantes de enfermería actuales podrán realizar cambios cuando se registren.

Misha Soper

Añadió que también se podría mejorar la sostenibilidad de la formación de enfermería: “En las universidades, incluida la mía, utilizamos EPI de un solo uso con fines de simulación.

"Hay margen de mejora en ese sentido, cuando tienes 200 estudiantes usándolos, es una enorme cantidad de desperdicio".

Algunas universidades han comenzado a facilitar el deseo de cambio de los estudiantes de enfermería, como el King's College London (KCL), donde la facultad de enfermería ha alcanzado un estatus especial por su trabajo para incorporar la enseñanza de la sostenibilidad en los cursos y capacitar a los graduados para liderar mejoras de calidad centradas en el medio ambiente.

Melanie Maddison, profesora de enfermería de adultos en KCL, explicó: “Les estamos dando el poder y el conocimiento para decir: 'Sé algo'.

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"Y no sólo pueden presentar esto a sus colegas, sino que también pueden decir que, financieramente, podría ahorrarle algo de dinero al fideicomiso.

“Los estudiantes hicieron la conexión sobre sostenibilidad a nivel personal, pero no sabían qué podían hacer profesionalmente.

Melanie Maddison

"Después de nuestros talleres de sostenibilidad, había mucho apetito y nos decían: 'Gracias a Dios, esto está en el plan de estudios'".

El curso en sí, dijo Maddison, también intentaba ser más sostenible minimizando el uso de EPP de un solo uso, una vez que se desarrollaran las competencias con él.

Además de comprender la necesidad de realizar cambios radicales, algunas estudiantes de enfermería son conscientes del poder de las pequeñas mejoras en la sostenibilidad en el trabajo.

Grace Barnard, estudiante de segundo año de enfermería para adultos en la Universidad de Winchester, dijo que la sostenibilidad estaba “en la vanguardia” de su mente, particularmente desde que realizó prácticas clínicas.

Ella dijo: “Hay tantos desechos dentro de un hospital, y hay muchas maneras de mejorarlos, utilizando diferentes contenedores y asegurándose de que las cosas se eliminen adecuadamente.

Gracia Barnard

“En el fideicomiso donde trabajé, en Hampshire, nuestros gerentes han sido buenos filtrando estas prácticas.

"Se ha hablado mucho recientemente sobre diferentes rutas de eliminación de productos, y podría ser bueno impulsar un poco más de educación sobre cómo se eliminan y reciclan las cosas".

Barnard dijo que quería defender la sostenibilidad en su futuro lugar de trabajo y añadió: “Mucha gente no se da cuenta de lo importante que es. Usamos mucho en el hospital en todos los aspectos de la atención.

“Yo impulsaría la concienciación sobre la sostenibilidad y, si hay opciones para asumir un papel en su defensa, es algo que perseguiría.

"Solo tenemos una Tierra y, con todo lo que está sucediendo, hay muchas cosas que podrían impulsarse, pero la sostenibilidad es una de las más urgentes".