Avance de la película: La cuadratura del círculo (La historia de Hipgnosis) en el Festival Internacional de Cine de Melbourne (MIFF)

Jun 21, 2023

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El portal mágico normalmente se materializaría en el autobús. Demasiado imponente para caber en una mochila escolar, llegaría bajo un brazo cuidadoso: algún enigma de Pink Floyd, Led Zeppelin o alguien más extraño. Así se anunció la música en los años 1970. Un pesado viaje mental de 30 centímetros cuadrados que presagia placeres desconocidos.

“La colección de arte del pobre”, así describe Noel Gallagher las maravillas táctiles de la era del vinilo en La cuadratura del círculo (La historia de Hipgnosis). Más tarde, fueron las carátulas de LP de los Smiths and the Jam las que recuerda que convirtieron sus propios viajes en autobús en ensoñaciones. Pero encontrará poco debate por parte de él o de cualquier otra persona sobre quién definió la “edad de oro” de la carátula de los álbumes.

Cineasta Anton CorbijnCrédito: Stefan Vanfleteren

“La importancia de Hipgnosis es obvia”, afirma Anton Corbijn, desde un rincón remoto de Ibiza. El fotógrafo y cineasta holandés (Control, The American) realizó el documental sobre el dúo de diseñadores londinense que se estrenará en el MIFF la próxima semana como un proyecto pandémico.

"No es que me guste todo lo que hacen, pero algunas de las cosas que han hecho las amo y admiro absolutamente y [fueron] muy significativas para mí cuando crecí", dice. “A nivel técnico fueron increíbles. La forma en que conectaron las imágenes con la música... en algo como Houses of the Holy o Wish You Were Here, quiero decir, son portadas bastante sorprendentes”.

Él mismo, un prolífico artista de álbumes (U2, Depeche Mode, Nick Cave, Bon Jovi, Killers...), las creaciones favoritas de Hipgonsis de Corbijn tienden hacia lo puramente fotográfico: el cómico retrovisor de una vaca manchada en Atom Heart Mother de Floyd; Los primeros álbumes de Peter Gabriel con sus retratos en blanco y negro rayados y derretidos.

Algunos de los diseños de portadas de álbumes más icónicos de los diseñadores de Hipgnosis. Crédito:

El mundo está mejor familiarizado, por decir lo menos, con el prisma de luz en The Dark Side of the Moon y los fugitivos iluminados en Band on the Run. Desde allí hasta Zeppelin, T.Rex, 10CC, ELO y cientos de otros, los diseños de portada surrealistas de Storm Thorgerson y Aubrey “Po” Powell se encuentran entre los más icónicos del rock.

La pareja fue nombrada Hipgnosis, según el controvertido recuerdo de Po en la película, por el fundador de Floyd, Syd Barrett, la víctima del LSD más famosa de la historia. Fue el vínculo de amistad y confianza entre los músicos y artistas visuales, todos ellos radicales ajenos al negocio musical precorporativo de los años 60, lo que permitió que Hipgnosis floreciera.

"Se convirtieron en parte de nosotros", le dice a Corbijn Robert Plant, de Zeppelin, en la película. Jimmy Page, Paul McCartney, Peter Gabriel y los tres miembros supervivientes de Floyd son otros peces gordos que rinden homenaje. “No es fácil de conseguir”, señala riendo el director.

“Creo que el amor que sienten por Hipgnosis… superó cualquier tipo de vacilación. Además, todos son mayores; todos hacia los 80, la mayoría de estas personas. Así que supongo que fue como ahora o nunca... Si quieres decir algo sobre el trabajo y las personas con las que te encantó trabajar, ahora es el momento”.

Una escena de Squareing the Circle, filmada para un póster del álbum de 10cc de 1980, Look Here. Crédito:

La declaración subraya el tono elegíaco de la película. Con Po como guía melancólico, Corbijn opta por una paleta en blanco y negro en la que sólo las portadas de los álbumes brillan en color. Es una astuta invocación del efecto Hipgnosis: el portal alucinante que de repente ilumina el autobús escolar gris.

La mirada también enfatiza la distancia con una era que ya estaba en declive cuando Corbijn dejó Holanda para trabajar para el New Musical Express en el Londres de la nueva ola. Entonces, Peter Saville fue el nombre que surgió en el diseño del álbum. Sus mangas para Joy Division, OMD y New Order lo llevaron hasta bien entrado el Britpop de los años 90. “Una lente de exceso fascinante” es como describe Hipgnosis desde su perspectiva modernista más austera.

Saville es uno de varios sucesores y contemporáneos que aparecen en la película, pero nuevamente es Noel Gallagher quien define la sensación de una época irremediablemente perdida. "La gente creía que la música era arte y que podía cambiar el mundo", dice. "Ahora la música es una mercancía y cambia el precio de las acciones de cualquier empresa a la que esté vinculada".

El diseñador del álbum de Sydney, Aaron Hayward, sabe lo que quiere decir. Su trabajo para las principales discográficas australianas está cada vez más “diseñado por un comité” y por imperativos de éxito de la noche a la mañana: los principios de priorizar el dinero probablemente no desenterrarán al próximo Pink Floyd.

Aubrey Powell de Hipgnosis con la obra de arte del álbum de 1970 de Pink Floyd, Atom Heart Mother.Crédito:

No había vinilos en el autobús escolar cuando creció mirando las portadas de los CD de Mars Volta y Audioslave. Pero resultó que estaban entre los últimos trabajos de Thorgerson (un contrario enloquecedor según todos los informes, se peleó con Po en 1983). Hayward pronto hizo la conexión con las viejas y alucinantes portadas de discos de sus padres, con las que se había obsesionado cuando era niño.

Cuando él y David Homer abrieron su propio estudio de diseño, Debaser, en 2003, “esa fue una especie de inspiración, todo eso de Hipgnosis con Storm. Encontramos este viejo libro en una tienda de segunda mano sobre su estudio. Solía ​​estar en nuestro escritorio todo el tiempo.

“Siempre entramos en proyectos con la misma idea que ellos. Es de alto concepto. Tienes que tener una idea, algo que tomes de la música o de la letra. Necesitas contar una historia”.

Debaser ganó el premio a la mejor portada por Tea & Sympathy de Bernard Fanning en los premios ARIA de 2006. Ganarían varios más en años posteriores de un total de 13 nominaciones: Kasey Chambers, Birds of Tokyo, Empire of the Sun, 360...

Algunas de las portadas de álbumes locales del diseñador de álbumes de Sydney Aaron Hayward. Crédito:

El nuevo estudio de Hayward, Next Episodio, “hace aproximadamente un 50/50 de música y trabajo corporativo, mientras que Debaser se dedica entre un 80 y un 90 por ciento de música”, dice. “En aquel entonces teníamos la posibilidad de experimentar un poco más. Ahora es mucho más reaccionario. A veces no tienes tiempo para dedicarlo a proyectos”.

La buena noticia es que Thelma Plum, Tash Sultana, Powderfinger y Cold Chisel tienen vinilo en la mesa de dibujo del próximo episodio. “Con Debaser todo era CD y luego iTunes [miniaturas]... Ahora lo primero que pide cualquier proyecto es el diseño del vinilo porque eso requiere un tiempo de producción enorme. Eso es bastante lindo. Puedes ver el trabajo en grande y bonito”.

Anton Corbijn también está haciendo muchas menos fotografías de álbumes estos días. “El vinilo está regresando, pero por supuesto no en la medida que lo hizo en los años 70 y principios de los 80”, dice. “Y la importancia de las portadas de los álbumes ya no existe. Antes de que tuvieras toda la información en línea, toda la información que tenías estaba en la funda. Ese tipo de importancia ya no existe”.

Corbijn no parece un hombre sentimental. Espera con ansias su próxima película, una adaptación de Suiza de la dramaturga australiana Joanna Murray-Smith: un relato ficticio de los últimos días de la escritora policial Patricia Highsmith, que será interpretada por Helen Mirren. Pero pregúntale si extraña los años dorados de las carátulas de los álbumes y si vuelve a ser un niño.

“Me encantan las portadas de los álbumes. Me encantan los gatefolds. Es maravilloso – todas las cosas que puedes hacer. Afortunadamente, con Depeche Mode todavía hacemos gatefolds.

"Creo que muy a menudo intercambiamos calidad por comodidad en nuestras vidas", dice. "Creo que sería muy triste si todo se redujera a esto". Mantiene el pulgar y el índice juntos y los acerca a la pantalla Zoom. Pero ahí no hay nada.

La cuadratura del círculo (La historia de la hipgnosis) se presentará en ACMI como parte del MIFF el 15 de agosto. miff.com.au