Cherry Cricket defiende su título en 2023 Denver Burger Battle. Snarfburger recupera su premio Judge's Choice desde 2021

Aug 22, 2023

Más de 1,500 asistentes y ocho jueces profesionales votaron por la mejor hamburguesa de Denver entre una lista de 20 restaurantes locales.

Una nube de humo se eleva desde la carpa Cherry Cricket de color naranja mientras un equipo de 16 miembros se apresura a servir el Cricket Royale: una costilla estofada, médula ósea, queso suizo añejado en cuevas derretido y hamburguesa duxelles.

Los panecillos de pretzel están alineados en filas dentro de bandejas plateadas, esperando ser apilados con humeantes hamburguesas suizas derretidas. Un hombre con guantes negros espolvorea cebollas crujientes sobre cada hamburguesa antes de colocar el pan superior y luego cortarla en cuartos. Cada uno se envía en una estaca de madera que tiene una bandera blanca, en un lado se lee "Denver Burger Battle" y en el otro "Cherry Cricket".

“Siento que tenemos un gran objetivo en la espalda”, dijo Heidi Ziepprecht, directora general de Cherry Cricket Cherry Creek. "Creo que todo el mundo está apuntando a nosotros".

Más de 20 restaurantes compitieron en la 12ª edición de la Denver Burger Battle de este año, una competencia celebrada el jueves en el Tivoli Quad del Auraria Campus, con la esperanza de ser coronados como la mejor hamburguesa de Denver.

Más de 1,500 asistentes probaron y votaron por su hamburguesa favorita para determinar el ganador del People's Choice. Mientras tanto, un panel de ocho jueces que incluía presentadores de televisión locales, personalidades gastronómicas y empresarios gastronómicos realizaron su propia degustación a ciegas para determinar el ganador del premio del juez.

"¡Los derechos de fanfarronear!" dijo Ziepprecht cuando se le preguntó qué significa esto para la comunidad de hamburguesas.

El popular restaurante de "construye tu propia hamburguesa" llega a la competencia de este año como campeón defensor, ganando el premio People's Choice dos años seguidos y el Judge's Choice en 2019, lo que lo convierte en el restaurante con más ganadores de todos los tiempos en Denver Burger Battle. .

"Creo que amamos a nuestros fanáticos tanto como ellos nos aman a nosotros", dijo Ziepprecht. "Nuestro objetivo es complacer".

Defender su título no será fácil. A la izquierda de su tienda hay un equipo de camisa azul con un gran “51” en la espalda que representa el número de grifos automáticos de cerveza, vino y cócteles en su ubicación en el límite del noroeste de Aurora y el vecindario de Central Park en Denver.

Stanley Beer Hall es el ganador defensor del Judge's Choice 2022 y presenta un oponente digno para el gigante Cherry Cricket. Su fila de asistentes está esperando recibir su cuarto de porción de la hamburguesa Lemoncello: una hamburguesa de costillas Niman Ranch con queso de cabra limoncello, gelatina de limón y pimienta Meyers y una pizca de pop rocks con sabor a fresa.

"Es una hamburguesa innovadora, pero eso es lo que somos", dijo Yvette Madero, supervisora ​​de Stanley Beer Hall.

Al otro lado del patio está Snarfburger, el ganador del Judge's Choice 2021, y un equipo de unas diez personas que sirven su Snarfburger Double: una hamburguesa doble de carne con el clásico surtido de queso, lechuga y tomate en un panecillo tostado. Es simple pero lejos de ser común y corriente.

"Es una hamburguesa estupenda, clásica y de la vieja escuela, por lo que estamos muy orgullosos de ella", dijo Helen Wood, directora de marketing de Snarf's Sandwiches y Snarfburger. “Esta es realmente nuestra hamburguesa número uno. Sabemos que es lo que la gente ama y por eso queremos llevárselo a todos hoy”.

Snarfburger abrió por primera vez en 2013 en Boulder antes de abrir dos ubicaciones en Denver, una en Capitol Hill y otra en Sloan Lake en 2019.

"El hecho de que tengamos tantos [restaurantes] excelentes compitiendo y obteniendo resultados realmente buenos dice mucho de Denver y de la escena gastronómica de Denver", dijo Wood.

Tyler Dubois, entusiasta de las hamburguesas y cofundador de Real Dill Pickle Company, ha asistido a la competencia Denver Burger Battle durante muchos años. Ha tenido muchas experiencias entre los asistentes pero este año fue seleccionado para ser uno de los ocho jueces responsables de entregar el trofeo Judge's Choice.

“Cuando me pidieron que lo juzgara, me emocioné porque de todos modos lo tomo muy en serio”, dijo Dubois.

Efectivamente, cuando nos acercamos a Dubois para una entrevista, él estaba cabeza abajo garabateando notas detalladas, prestando mucha atención a la textura, los panes, la presentación y el sabor de una hamburguesa.

"Creo que las hamburguesas son amadas universalmente", dijo Dubois. “Todo el mundo tiene en algún momento de su vida una hamburguesa que le lleva a un lugar, lo recuerda y le encanta”.

Cada 20 minutos, los jueces sacan cuatro hamburguesas nuevas para probar. Es una cata a ciegas para que no sepan de dónde son. Si se comen toda la muestra de un cuarto de rebanada, equivaldría a comerse cinco hamburguesas de una sola vez.

“Nací para esto”, dijo Dubois. “Sentarse y probar 20 restaurantes que conoces han trabajado muy duro para crear un concepto que sea divertido, único, emocionante y, lo más importante, delicioso; es realmente una experiencia divertida. No voy a mentir, puede que tenga que regresar y conseguir segundos para algunos de estos”.

Hay algo en la magia de una hamburguesa, un alimento portátil que para Dubois es una experiencia realmente conectante y arraigadora en lo que respecta a la forma en que consumimos alimentos, algo que lo hace volver cada año.

"Habiendo trabajado en una cocina, es un trabajo duro", dijo Dubois. “A veces puede ser un trabajo realmente ingrato y muchas veces no ha sido bien remunerado. Pero la camaradería de unirse para hacer algo delicioso en lo que crees y para lo cual trabajas con varias personas es un sentimiento especial”.

Después de más de cuatro horas repartiendo hamburguesas en cuartos de rebanada a una multitud de entusiastas hambrientos de las hamburguesas, dos restaurantes regresaron a los podios donde alguna vez estuvieron antes.

Cherry Cricket se llevó a casa el premio People's Choice 2023 por su hamburguesa Cricket Royale, por lo que son tres años consecutivos desde que han reclamado el trofeo.

"Elaborar nuestra propuesta es un proceso increíblemente colaborativo: cada tienda presenta dos hamburguesas en enero, luego reducimos hasta una hamburguesa finalista que perfeccionamos durante semanas", dijo Samantha Taxin, gerente general de Cherry Cricket Littleton. "Aunque esta es la cuarta Denver Burger Battle consecutiva, Cherry Cricket se lleva un trofeo a casa, ganar nunca es menos emocionante o especial".

Snarfburger se ganó los corazones y las papilas gustativas del panel de jueces y se llevó a casa el premio Judge's Choice 2023 por primera vez desde que ganó el mismo premio en 2021.

"Confiamos en nuestra Snarfburger clásica y todavía no nos ha fallado", afirma el director de área de Snarfburger, Khalil Kong-Quee. “Hace dos años, cuando ganamos el Judge's Choice, vimos enormes aumentos en las ventas. La gente viene persiguiendo la hamburguesa de la batalla y luego se convierten en fanáticos de toda la vida”.

Desde los platos más conocidos hasta los competidores más nuevos, equipos de 16 miembros y equipos de cuatro miembros, los restaurantes locales sacaron lo mejor que tenían para ofrecer.

Durante más de cuatro horas, los conocedores de hamburguesas locales recorrieron el Tivoli Quad probando algunas de las mejores de Denver, derritiéndose en el calor de agosto pero perdiéndose en la magia de las hamburguesas de carne, el queso derretido y cualquier otra cosa que los chefs quisieran agregar a la mezcla.

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