Dentro del verano de cambios del mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa

Jun 17, 2023

Marcel Louis-Jacques se une a Scott Van Pelt para discutir la salud de Tua Tagovailoa y el plan de los Dolphins para jugar con él en la pretemporada. (2:36)

MIAMI -- El mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, fue accidentalmente golpeado hacia atrás durante una práctica en mayo y comenzó a retroceder antes de perder el equilibrio.

Si fuera cualquier otro jugador, nadie se habría dado cuenta. Pero Tagovailoa no es un jugador cualquiera, no después de dos conmociones cerebrales diagnosticadas la temporada pasada y un tercer golpe que llevó a la NFL a cambiar su protocolo de conmociones cerebrales. Los tres golpes incluyeron al potencial mariscal de campo franquicia de Miami golpeándose la nuca contra el césped.

Y ese día, parecía encaminarse hacia una caída similar.

Pero la temporada baja de Tagovailoa ha estado marcada por el cambio. Cambió de agente, eligió su opción de quinto año, cambió su dieta y ganó volumen, e incluso cambió el aspecto de su brazo derecho con un tatuaje de manga completa como homenaje a su primer hijo. Pero quizás lo más importante es que cambió la forma en que cae.

Tagovailoa tomó clases semanales de jiu-jitsu en un gimnasio del sur de Florida, y lo que aprendió fue evidente durante esa práctica de mayo cuando convirtió una caída potencialmente aterradora en un salto mortal hacia atrás antes de volver a ponerse de pie.

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"Todo lo que hice esta temporada baja implicó lo que me mantendría en el campo durante toda la temporada", dijo Tagovailoa. "Entendemos que pueden suceder cosas raras. Es fútbol americano. Es un deporte físico. No todo lo que te preparas es lo que vas a obtener. Así que hice lo mejor que pude para prepararme para esta temporada". en cuanto a lesiones."

Tagovailoa era candidato al Jugador Más Valioso antes de que su segunda conmoción cerebral diagnosticada de la temporada lo dejara fuera de juego para los últimos tres juegos de Miami, incluida una derrota por comodines ante los Buffalo Bills. En total, las lesiones le costaron a Tagovailoa la mayor parte de seis juegos y descarrilaron las aspiraciones de los Dolphins al Super Bowl.

Fue un giro de los acontecimientos tan traumático, incluido un viaje al hospital después de su golpe de la Semana 4 en Cincinnati, que el jugador de 25 años consideró brevemente retirarse.

En cambio, dedicó la temporada baja a cambiar la narrativa de sus lesiones y se preparó para una temporada que podría terminar con una lucrativa extensión.

Los entrenadores de jiu-jitsu de Tagovailoa, que desean permanecer en el anonimato, dijeron que él era entrenable y comprendió de inmediato lo que intentaban enseñarle, y que pudo implementar la información rápidamente.

"Se dio cuenta de que tenía un vacío en mis habilidades que necesitaba cubrir y pulir", dijo un entrenador. "Necesito aprender esta habilidad".

NICK HICKS, DE TAGOVAILOA entrenador personal de temporada baja, evaluó el beneficio potencial que podrían tener las artes marciales desde una perspectiva futbolística. Se acercó a los entrenadores de jiu-jitsu para colaborar en un programa de 8 a 10 semanas diseñado esencialmente para enseñarle a Tagovailoa cómo caer correctamente.

Caer es más complicado de lo que parece: al menos una caída controlada.

Entonces, cuando Tagovailoa se presentó a su primera sesión de entrenamiento en marzo, comenzó con lo básico: doblar la barbilla, rodar desde una posición estacionaria y aterrizar sobre los omóplatos, en lugar de sobre la espalda, cuando tocó el suelo.

Una vez que tuvo una idea de los fundamentos, pasó a escenarios más específicos del fútbol, ​​como ser golpeado mientras lanzaba o mientras corría.

Tagovailoa progresó rápidamente. Pasó de ponerse en cuclillas y caer al suelo a girar y aterrizar como un "elegante jugador de judo profesional", según uno de los entrenadores.

Los entrenadores revisaron videos de la carrera de Tagovailoa, pero también estudiaron a otros mariscales de campo para poder observar ejemplos positivos y negativos de cómo frenar una caída. Construyeron su programa en torno a esos ejemplos.

"Usamos plataformas protectoras para aterrizar primero", dijo Tagovailoa. "Meter la barbilla, ese era uno de los tratos, pero se centraba mucho más en la técnica de cómo dispersar tu energía cuando caes.

"Algo así como la postura en la que quieres estar, [y] si no se te presenta esa postura, ¿qué otras cosas puedes hacer para ayudarte a dispersar la energía cuando te caes? cosas. En realidad, es mucho más genial de lo que piensas cuando escuchas acerca de aprender a caer".

Los entrenadores de jiu-jitsu fueron invitados a las instalaciones de los Dolphins, donde los entrenadores de Miami, incluido el entrenador de mariscales de campo Darrell Bevell, el entrenador asistente de mariscales de campo Chandler Henley y el entrenador atlético en jefe Kyle Johnston, observaron el entrenamiento. Al principio querían asegurarse de que fuera seguro para Tagovailoa.

Finalmente, ofrecieron información sobre lo que podría funcionar en ciertos escenarios e invitaron a los entrenadores de jiu-jitsu a entrenar a los otros mariscales de campo en la plantilla de los Dolphins.

Tagovailoa dijo que todavía se siente cómodo aplicando su entrenamiento y que planea continuar hasta que se convierta en algo natural.

"Yo diría que en lo que respecta a la memoria muscular, todavía no es algo que sea memoria muscular para mí", dijo. "No creo que sea algo que, ya sabes, se convierta en memoria muscular a menos que lo haga durante uno o dos años.

"Eres muy consciente de ello. Está en el fondo de tu mente cuando terminas haciéndolo. Pero no es como, 'Oh, si estoy cayendo de esta manera, sé exactamente cómo caer aquí mismo'. Así que tengo que seguir trabajando en ello y practicarlo".

DURANTE LOS CUATROLos días de la semana en los que no estaba aprendiendo jiu-jitsu, Tagovailoa se concentraba en fortalecer la parte superior e inferior de su cuerpo, así como su cuello.

Su día comenzó a las 8 am con una hora de entrenamiento con pesas, luego salió al campo durante 90 minutos. Su enfoque diario abarcaba desde el juego de pies hasta los lanzamientos largos y fuera de la plataforma.

Manejó su dieta, cocinando sus propias comidas mientras aumentaba el peso que levantaba y las repeticiones por serie.

"Realmente tomó en serio el entrenamiento de su cuerpo esta temporada baja por una multitud de razones", dijo el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel. "He visto varias cosas, donde tiene un poco más de explosividad en áreas cortas, donde puedes manipularte en el bolsillo a un ritmo más explosivo.

"A mi modo de ver, parece que tiene más lanzamientos en su arsenal, como si pudiera superponer cosas y conducirlas con incluso más control del que ya es bastante hábil, considerando su precisión. Así que creo que en general lo ayuda a sentirse preparado. y ejecutar muchas cosas, y los residuos son evidentes y variados".

La dedicatoria no ha pasado desapercibida para los compañeros de Tagovailoa.

"Sí, estábamos entrenando este verano y él dijo: 'Hermano, tengo que ir a jiu-jitsu'", dijo el receptor Jaylen Waddle. "Yo estaba como, 'Oye hermano, ve y rockea, lo tienes'.

"Tiene algunos movimientos. Le dije que me enseñara algo, algo. Ha estado trabajando en su oficio, pero eso demuestra lo mucho que está convencido".

Tagovailoa aumentó su peso hasta 238 libras esta temporada baja antes de reducirlo a 225 mientras mantenía su movilidad.

"Poder estar cerca de ese tipo tanto como sea posible, se nota: la forma en que ha dado el siguiente paso, definitivamente vale la pena", dijo el fullback Alec Ingold. "Así que cada vez que veas a la gente decir: 'Oh, está ganando volumen', debes saber que es intencional.

"El tipo está trabajando duro. Como jugador de fútbol americano, como compañero de equipo, eso es lo que amas. Quieres ser responsable, y ese tipo es tan responsable como cualquiera".