Informes secretos del DHS sobre la detención de ICE

Jul 27, 2023

Nuevos registros confirman abusos, fallas en la atención médica y de salud mental y el uso extensivo del régimen de aislamiento en los centros de detención de inmigrantes en todo el país

PorFreddy Martinez&Nick Schwellenbach|Archivado bajo investigación|21 de agosto de 2023

Nota: La siguiente investigación contiene menciones y detalles de suicidio y agresión sexual.

Registros previamente confidenciales de la Oficina de Derechos y Libertades Civiles (CRCL) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirman años de atención médica inadecuada, uso extensivo de confinamiento solitario, maltrato a personas transgénero, deficiencias en la prevención y respuesta a violaciones y agresiones sexuales. , servicios inaccesibles y otros problemas revelados por personas detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). El Proyecto sobre Supervisión Gubernamental (POGO) está haciendo públicos docenas de estos informes después de que una batalla legal de casi cinco años según la Ley de Libertad de Información (FOIA) terminó con un juez ordenando al departamento que divulgara los registros.

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Parte 1

Supervisar una red de detención en expansión

Expertos y defensores dicen que mantener en secreto informes como estos de la CRCL socava la eficacia de esa oficina, que proporciona recomendaciones de políticas e investiga quejas para el DHS. Este secreto institucional ha limitado el impacto de la CRCL y ha permitido que problemas, muchos de los cuales son de naturaleza sistémica, se agraven, permitiendo abusos y poniendo vidas en riesgo. Al negarse a cumplir con las solicitudes de la FOIA o hacer públicos los informes de la CRCL, el DHS puede ocultar los problemas durante años, si no indefinidamente.

Muchas de las cuestiones confirmadas en estos informes recién ahora se están haciendo públicas como resultado de litigios, en algunos casos, aproximadamente una década después de que se hicieran las acusaciones. Los informes recientemente divulgados revelan deficiencias en instalaciones de todo el país: en California, Florida, Georgia, Michigan, Nueva York y Texas. (NPR News también pasó años litigando contra el DHS por el mismo tipo de registros y encontró problemas similares en todo el país en un artículo publicado la semana pasada).

Los registros abarcan las administraciones de Obama y Trump y arrojan luz sobre problemas sistémicos de larga data dentro del extenso complejo de detención de ICE, que está encerrando a muchas más personas que hace apenas dos años.

En julio de este año, ICE estaba deteniendo a más de 30.000 personas, una cifra que se ha duplicado desde la toma de posesión del presidente Joe Biden, pero que ha disminuido con respecto al récord de 55.000 personas detenidas bajo el gobierno del presidente Donald Trump en 2019. Según el Consejo Estadounidense de Inmigración, las personas detenidas por ICE son en su inmensa mayoría de México, El Salvador, Guatemala, Honduras y otras partes de América Latina. El complejo de detención de ICE se extiende por al menos 120 instalaciones, propiedad de y operadas por una combinación de empresas y agencias locales, estatales y federales. La gran mayoría de las personas detenidas por ICE se concentran en unas pocas docenas de las instalaciones más grandes. Las instalaciones que utiliza ICE para detener a personas a menudo son prisiones convertidas o prisiones o cárceles que actualmente están en funcionamiento.

Muchas de las cuestiones confirmadas en estos informes recién ahora se están haciendo públicas como resultado de litigios, en algunos casos, aproximadamente una década después de que se hicieran las acusaciones.

Recientemente, los legisladores de la Cámara y el Senado presentaron un proyecto de ley, la Ley de Dignidad para los Inmigrantes Detenidos, que busca reformas y tiene como objetivo limitar el número de personas detenidas por ICE. “Nuestro sistema de inmigración ha permitido el trato injusto de los inmigrantes y los ha despojado de su humanidad y del debido proceso”, dijo el senador Cory Booker (D-NJ) en una declaración de abril en la que anunciaba el proyecto de ley. "Debemos respetar y proteger los derechos básicos de los inmigrantes detenidos en Estados Unidos".

Los informes obtenidos por POGO fueron preparados por expertos en la materia contratados por CRCL y tienden a contener más detalles que los resúmenes de quejas que CRCL hace públicos. Además de compartir los hallazgos de su investigación en estos informes, los expertos contratados por CRCL también hicieron recomendaciones. Estas recomendaciones generalmente exigen más personal médico calificado en los centros de detención de ICE, un uso más exigente del confinamiento solitario, un uso más amplio de intérpretes y una mejor capacitación para el personal de estos centros.

Sin embargo, según grupos de defensa, la raíz del problema es todo el aparato de detención construido por ICE. Johannes Favi, miembro de la organización Freedom Watch Network, dijo: “La detención en sí misma es dañina. ¿Por qué detener a personas por un simple problema de documentación que podría resolverse con una comparecencia en el despacho?” Favi, un migrante beninés que anteriormente pasó 10 meses detenido en nombre de ICE, también explicó: “No debería haber detención, punto. La detención destruye familias y afecta el tejido mismo de nuestras comunidades”.

No está claro hasta qué punto el DHS ha implementado las recomendaciones de los expertos de los informes de la CRCL, pero los documentos revisados ​​por POGO revelan un patrón de ignorar las reformas propuestas por la CRCL, así como las de otras oficinas de supervisión como la Oficina del Inspector General del DHS. En el Centro Residencial del Condado de Karnes en Texas (ahora Centro de Procesamiento de Inmigración del Condado de Karnes), CRCL encontró un patrón en el que ICE no brindaba asistencia de traducción adecuada para los servicios médicos en diciembre de 2014, luego encontró los mismos problemas en mayo de 2015 y nuevamente en julio de 2016. Un experto de la CRCL también encontró que Karnes incumplía repetidamente los estándares de prevención y respuesta a agresiones sexuales de ICE. El centro de Karnes está gestionado por el Grupo GEO, un contratista penitenciario privado.

El DHS no respondió a las numerosas solicitudes de comentarios de POGO. En un comentario enviado por correo electrónico, GEO Group declaró que “cumplía estrictamente” con los Estándares Residenciales Familiares del DHS y que exige “tolerancia cero hacia todas las formas de abuso y acoso sexual”.

Parte 2

Informes de agresión sexual

La agresión sexual durante la detención de ICE es un problema frecuente y continuo. Según un informe de Freedom for Immigrants, la Oficina del Inspector General del DHS recibió más de 33.000 denuncias de abuso sexual o físico entre enero de 2010 y julio de 2016 (el período cubierto por los informes de la CRCL). Más del 40% de esas quejas fueron presentadas contra ICE, más que cualquier otro componente del DHS. Del total de 33.000 quejas, el DHS abrió investigaciones en menos del 1% de esos informes.

Uno de los informes de la CRCL, anteriormente confidencial, describe la agresión sexual de un menor en el centro de detención de Karnes en Texas. El informe de CRCL no sólo confirmó la agresión, sino que también encontró que la política de Karnes de alojar a menores de 12 años y mayores separados de sus padres permitió la agresión y que los funcionarios de ICE no respondieron adecuadamente una vez que se hizo un informe de la agresión. Según el informe, estas violaciones violaron las normas de detención y la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisión.

"Hubo un retraso en la denuncia de los incidentes porque la madre de la víctima temía que denunciar el incidente tuviera un impacto negativo en el caso de inmigración de la familia o causara problemas con otros residentes", afirma el informe.

Al igual que las prisiones federales, el DHS cuenta con regulaciones para prevenir y denunciar abusos sexuales. Sin embargo, en 2022, un subcomité de investigaciones del Senado encontró que las auditorías para cumplir con la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones dentro de las prisiones federales no lograron identificar una cultura de abuso de reclusas en cuatro instalaciones. También encontró que la Oficina del Inspector General, que investiga las agresiones sexuales que se le reportan, tenía una enorme acumulación de casos, algunos de ellos abiertos desde hacía más de cinco años. El subcomité del Senado finalmente encontró que la Oficina de Prisiones no tenía capacidad para investigar y cerrar quejas de asuntos internos de manera oportuna y que no responsabilizó a los malhechores por sus acciones. En el Centro de Detención del ICE en el Oeste de Texas, el sitio de algunos de los problemas confirmados más atroces en los informes de la CRCL, el experto de la CRCL encontró que la persona encargada de detener y prevenir el abuso y la agresión sexual “no está actualmente bien preparada para supervisar SAAPI [abuso sexual]. y prevención e intervención de agresión] acusaciones”, y encontró que su “registro para rastrear las acusaciones de SAAPI es inadecuado”. Sin embargo, el experto de la CRCL aún se basó en los registros de esta persona para examinar las afirmaciones de que un migrante somalí había sido agredido sexualmente por un miembro del personal y determinó que "no estaba fundamentado".

parte 3

Barreras lingüísticas e inaccesibilidad

En sus informes, los expertos de la CRCL citan con frecuencia las persistentes barreras lingüísticas del ICE con los inmigrantes, particularmente los inmigrantes indígenas de Centroamérica, como un factor agravante en las denuncias de mala conducta. ICE y sus contratistas frecuentemente no brindan recursos en el idioma nativo de las personas detenidas. A menudo, las barreras de comunicación provocan o agravan otros problemas.

En el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas, el experto de la CRCL encontró que los migrantes que hablaban k'iche', una lengua maya indígena de Guatemala, y otras lenguas indígenas “no pueden comunicarse efectivamente en [la instalación]”.

En el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas, el experto de la CRCL encontró que los migrantes que hablaban k'iche', una lengua maya indígena de Guatemala, y otras lenguas indígenas “no pueden comunicarse efectivamente en [la instalación]”. Los expertos del DHS descubrieron que la falta de acceso lingüístico significa que ICE no puede cumplir con los estándares que necesita para prevenir agresiones sexuales y suicidios o brindar atención médica a las personas detenidas. Sin recursos lingüísticos, como intérpretes, las personas detenidas renuncian a sus derechos legales en documentos que no entienden. La CRCL concluyó que “a las mujeres se les pide que firmen documentos sin entender lo que están firmando e invalida cualquier propósito legal de la firma”.

En Michigan, en la cárcel del condado de St. Clair, los investigadores de la CRCL descubrieron que los detenidos que eran musulmanes no podían observar adecuadamente el Ramadán, el mes más sagrado del calendario islámico, debido a las barreras del idioma. Descubrieron que “[St. La cárcel del condado de Clair] depende en gran medida del sistema de tableta electrónica Telemate para que los reclusos y detenidos soliciten servicio”, pero Telemate era inaccesible para los musulmanes somalíes que solicitaban la observancia del Ramadán. El sistema Telemate en general no “brindó acceso en la multitud de idiomas utilizados por la población detenida”, lo que a menudo obligó a los “detenidos [a] ayudarse entre sí en el uso del sistema para realizar solicitudes de servicios”.

ViaPath no respondió a una solicitud de comentarios.

parte 4

Atención sanitaria insuficiente y condiciones inadecuadas

La mala atención médica para las personas detenidas fue un tema recurrente en los registros obtenidos por POGO. La CRCL encontró ejemplos que incluían personas detenidas que eran trasladadas sin su historial médico completo, un administrador médico de alto nivel que ni siquiera sabía que estaba a cargo y un número excesivamente alto de pacientes para la cantidad de personal disponible.

La profesora Nicole Hallett, directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, describió al ICE como una agencia que frecuentemente ignora o retrasa la atención médica a los inmigrantes. “A menudo se ignoran las quejas médicas de los detenidos. Incluso si el detenido tiene un abogado, podrían ser necesarias llamadas a varias oficinas durante semanas o meses antes de que ICE responda”, dijo. “Las quejas a menudo tienen que elevarse a los supervisores y, a veces, los abogados deben amenazar con demandar para poder atender a sus clientes”. Según los informes de CRCL, en la cárcel de la ciudad de Santa Ana en California, una mujer transgénero detenida por ICE informó que el personal la confundió con su género y le hizo preguntas incómodas sobre su transición. Los pacientes también tenían que esperar, a veces durante meses, para recibir la terapia de reemplazo hormonal porque el único médico disponible visitaba la cárcel sólo cuatro horas a la semana. Los médicos también advirtieron a los pacientes transgénero que si omitían dosis de su terapia de reemplazo hormonal por cualquier motivo, incluidos los efectos secundarios, perderían permanentemente el acceso a su tratamiento. En otro caso, una persona VIH positiva “se negó informadamente a tomar medicamentos contra el VIH” y el personal de la cárcel le dijo que “la negativa a tomar los medicamentos contra el VIH también causaría que se suspendiera la terapia hormonal”. CRCL no encontró ninguna justificación médica para esta práctica.

CRCL también documentó servicios de salud mental inadecuados con una frecuencia y especificidad alarmantes. En un informe, el Centro de Detención Stewart en Lumpkin, Georgia, informó que el centro planeaba tener “un solo profesional de salud mental para atender a los casi 1.800 detenidos” en mayo de 2017. El Centro de Detención Stewart, dirigido por el contratista privado CoreCivic, es uno de los centros de detención de ICE más grandes del país. CRCL concluyó que el personal de Stewart no podía satisfacer adecuadamente las necesidades de los reclusos como resultado del gran número de pacientes. La incapacidad de realizar un seguimiento adecuado del historial médico y los registros de las personas detenidas era un problema persistente, y los expertos de CRCL encontraron que los médicos no podían brindar atención debido a prácticas de admisión incompletas y sistemas de registro deficientes, lo que impactaba negativamente la atención recibida por las personas detenidas.

En una declaración enviada por correo electrónico a POGO, CoreCivic declaró que la responsabilidad de brindar atención médica en Stewart estaba completamente bajo el control del DHS. CoreCivic escribió: “Antes de noviembre de 2018, CoreCivic no brindaba servicios médicos o de atención de salud mental ni personal en el Centro de Detención Stewart. El Cuerpo de Servicios de Salud de ICE (IHSC) del gobierno federal era el único responsable de la contratación, la dotación de personal y la supervisión de cualquier servicio médico y de salud mental brindado en Stewart, así como de la administración de las instalaciones de la clínica médica”.

En el Centro de Detención del Oeste de Texas, los detenidos recién llegados de ICE a menudo eran enviados sin sus registros de prescripción completos, dejando a hasta la mitad de ellos “en riesgo de sufrir un posible evento psicótico o de deterioro de su salud mental”. Ese informe de la CRCL también encontró que “las evaluaciones de salud mental no fueron significativas” y, a menudo, eran extremadamente inexactas. Además, el Centro de Detención del Oeste de Texas utilizó un sistema de registros médicos electrónicos que no permitía búsquedas y tenía tantas deficiencias que “es casi imposible reconstruir una línea de tiempo clínica de manera eficiente”. Gran parte de la información que contenía era “completamente inexacta”, lo que creaba una “responsabilidad legal considerable para la instalación”.

La limpieza era un problema importante en algunas instalaciones, como el Centro de Detención Stewart. “La clínica médica de Stewart era [sic] el espacio médico más sucio que jamás haya visto en un centro de detención de Estados Unidos”, decía un informe. "Encontramos pastillas en el suelo de los pasillos".

En el Centro de Detención del Oeste de Texas, los expertos de la CRCL encontraron numerosos problemas, entre ellos hacinamiento, agua potable que no estaba limpia y “extremadamente sucia” y condiciones insalubres plagadas de roedores e insectos. También descubrieron un techo que se derrumbaba y permitía que el agua de lluvia entrara en las unidades de vivienda de la instalación.

Otros problemas documentados en los informes van más allá de una atención médica deficiente. En el centro de detención de Krome en Florida, la CRCL documentó que el personal médico alimentaba a la fuerza a inmigrantes en huelga de hambre. La alimentación forzada de personas en huelga de hambre ha sido condenada por el establishment médico y comparada con la tortura por la Comisión de Derechos Humanos de la ONU.

El otoño pasado, por primera vez, The Intercept publicó un vídeo del gobierno de Estados Unidos alimentando a la fuerza a un detenido. Esa persona, Ajay Kumar, estaba detenido por ICE en el Centro de Procesamiento de Servicios de El Paso, en Texas, administrado por la empresa Global Precision Systems. “Esto no es humanidad. Esto es totalmente contra la humanidad”, dijo Kumar a The Intercept.

parte 5

Confinamiento solitario

Los investigadores de la CRCL citaron con frecuencia el uso extensivo, prolongado e inadecuado del régimen de aislamiento como una deficiencia importante en las instalaciones de ICE en todo el país. Dentro de las instalaciones de ICE, el aislamiento de la población general generalmente no se denomina “confinamiento solitario” en los documentos. Más bien, se hace referencia a él con términos como “segregación administrativa y disciplinaria”, “aislamiento médico”, “vivienda segregada” y “unidades de gestión especial” (algunos de estos términos especifican el propósito del aislamiento). Todos implican la separación de un individuo de la población general, a veces por la seguridad de una persona detenida.

Sin embargo, numerosos expertos dicen que el aislamiento prolongado puede provocar o exacerbar problemas de salud mental (y puede aumentar los riesgos de suicidio) a menos que existan razones convincentes para mantener a una persona aislada. “Se deben hacer esfuerzos para devolver rápidamente a las personas detenidas a su estado de vivienda anterior, cuando ya no se determine que tengan tendencias suicidas o hayan dejado de exhibir síntomas activos de enfermedad mental”, dice un informe de la CRCL.

Los investigadores de la CRCL citaron con frecuencia el uso extensivo, prolongado e inadecuado del confinamiento solitario como una deficiencia importante en las instalaciones de ICE en todo el país.

Favi, de Detention Watch Network, describió cómo la amenaza de deportación empujaba a los detenidos a autolesionarse. “Todo el mundo tiene un punto de quiebre”, explicó, refiriéndose a la enorme tensión que la posible deportación supone para los detenidos, particularmente en los días en que se sabe que ICE programa expulsiones finales. Como él mismo lo describió: “He conocido a personas que viven aquí desde hace 40 años, casi han pagado su casa y de repente los deportan a la nada. A un país donde no tienen familia, ni casa, ni fundación”. Varias personas detenidas en el Centro de Detención del Oeste de Texas dijeron a CRCL que tenían miedo de buscar atención médica debido al riesgo de ser colocadas en celdas de aislamiento médico. Algunos de los que fueron puestos en aislamiento debido al riesgo de suicidio fueron mantenidos en régimen de aislamiento durante períodos prolongados y las celdas en las que fueron recluidos “no son resistentes al suicidio”.

Un informe en esa instalación documenta dos escalofriantes ejemplos confirmados de uso excesivo del aislamiento médico. Uno de ellos involucraba a una mujer migrante que estaba siendo deportada sin su hijo aproximadamente al mismo tiempo y en la misma región donde la administración Trump silenciosamente comenzó su política piloto de separación familiar en el sector de la Patrulla Fronteriza en El Paso, Texas. “La detenida fue puesta bajo vigilancia de suicidio el 22/10/2017 después de informar haber sido deportada sin su hija”, afirma el informe. “Permaneció bajo vigilancia de suicidio con una bata resistente al suicidio durante cinco días: tres días después de que todos los pensamientos de autolesión se hubieran disipado”.

En otro caso, un migrante fue puesto en aislamiento médico porque mostraba ideas suicidas. Pero al cabo de un día, según el informe, no hubo más señales preocupantes. Sin embargo, lo mantuvieron aislado durante 16 días más.

En el Centro de Detención Stewart en Georgia, el confinamiento solitario durante largos períodos “es motivo de gran preocupación”, según Azadeh Shahshahani, directora legal y de defensa de Project South, un grupo de defensa. "Dos inmigrantes murieron en Stewart por suicidio después de permanecer recluidos en régimen de aislamiento durante períodos prolongados".

El abogado Andrew Free, que representa a muchos demandantes que han sido detenidos en instalaciones de ICE, escribió recientemente sobre el impacto en el mundo real de mantener en secreto las conclusiones de los expertos de la CRCL. Escribió que si se hubieran hecho públicos los hallazgos de los expertos sobre el Centro de Detención Stewart, “es posible que hubiésemos salvado la vida de Efraín Romero de la Rosa”.

La muerte de De la Rosa fue similar a la de otro detenido, Jean Jiménez-Joseph, en mayo de 2017. Ambos tenían una enfermedad mental y ambos se quitaron la vida después de estar detenidos en aislamiento. “Los registros en los que CRCL ha estado almacenado todo este tiempo concluyeron que ni CoreCivic ni ICE tomaron las medidas recomendadas por los expertos después de la muerte de Jean que potencialmente evitarían otra muerte similar”, escribió Free. Free obtuvo de forma independiente algunos de los mismos registros sobre Stewart que POGO.

Un centro de detención de ICE ha mantenido a un número “alarmante” de detenidos con enfermedades mentales graves confinados en régimen de aislamiento y muchos han estado aislados durante períodos de tiempo “sorprendentemente” largos.

Un informe pericial de la CRCL de 2017 obtenido y reportado por POGO en 2019 encontró que el centro de detención de ICE administrado por el Grupo GEO en Adelanto, California, mantuvo aisladas durante períodos “sorprendentemente” largos a un número “alarmante” de personas detenidas con enfermedades mentales graves. Los datos obtenidos por POGO mostraron que las instalaciones de Adelanto mantuvieron a dos personas en régimen de aislamiento continuo durante más de un año cada una. Pero incluso el uso a corto plazo del régimen de aislamiento puede exacerbar los problemas de salud mental. “Los detenidos con trastornos mentales graves sólo deberían ser alojados en segregación administrativa como último recurso, ya que ese entorno no favorece la mejora del estado de salud mental”, afirma ese informe.

Después de que CRCL publicara este informe y otros dos sobre Adelanto a POGO en 2019, la oficina se negó a proporcionar más informes periciales a POGO durante casi cuatro años, hasta que un juez federal ordenó la publicación de más informes a principios de este año.

En el centro Theo Lacy en el condado de Orange, California, los investigadores de la CRCL descubrieron que el centro emitió una denegación general de todos los derechos de los migrantes en una unidad de gestión especial, incluida la práctica religiosa y el acceso a la biblioteca jurídica. Las instalaciones pueden limitar el acceso a ciertas actividades, pero debido a que el acceso a la expresión religiosa es una actividad legalmente protegida, debe haber razones individualizadas para las limitaciones. En cambio, casi todas las justificaciones para suspender sus derechos eran idénticas, lo que generó preocupación para la CRCL de que una denegación general de derechos fuera un primer recurso por parte del personal aplicado con poca justificación. Del mismo modo, los inmigrantes en el Centro de Detención Stewart fueron colocados en viviendas segregadas en muchas situaciones sin “documentación” sobre lo que hacía necesaria la segregación.

El uso del régimen de aislamiento no parece aplicarse proporcionalmente entre los diferentes grupos raciales. ICE coloca a inmigrantes de países de mayoría negra en régimen de aislamiento a tasas desproporcionadas, una disparidad racial similar a la que se observa en las prisiones estadounidenses. Investigadores de la Universidad de California descubrieron en un estudio de 2020 que “los casos de confinamiento solitario que involucran a inmigrantes de África y el Caribe están muy sobrerrepresentados” en las detenciones de ICE. Aunque los inmigrantes de África y el Caribe representaron solo el 4% de las personas detenidas por ICE entre 2013 y 2017, representaron el 24% de los puestos en aislamiento.

Un informe más reciente de noviembre de 2022 de UndocuBlack Network, Black LGBTQIA+ Migrant Project, Black Alliance for Just Immigration y Freedom for Immigrants encontró de manera similar que los negros detenidos por ICE presentan denuncias desproporcionadas de abuso en los centros de detención. Entre las conclusiones del informe se encontraba que “en algunas instalaciones de Alabama, Georgia y Luisiana, los inmigrantes negros tenían casi el doble de probabilidades de sufrir abusos dentro de la detención que otros inmigrantes no negros” y que “los inmigrantes negros no binarios tenían 3,5 veces más probable que sufra abusos durante la detención”. El análisis del informe se basó en el análisis de casi 17,000 llamadas realizadas a la Línea Directa Nacional de Detención de Inmigrantes de Freedom for Immigrants durante seis años, desde 2016 hasta 2021. El informe señala que CRCL “actualmente no distingue por raza las quejas de inmigrantes detenidos por ICE”.

“Al ser detenida como inmigrante y tener que luchar por mi libertad, me he enfrentado a discriminación por mi raza”, dijo Marlissa, una mujer descrita como una joven de 22 años de las Bahamas, en un comunicado anunciando el informe. El comunicado omitió su apellido y señaló que luego fue detenida en el Centro de Detención del Condado de Baker en Florida. “Me he enfrentado a mucho racismo, mucha falta de respeto y mucha injusticia en este sistema. Me amenazaron con confinarme en régimen de aislamiento después de que los agentes usaron insultos raciales contra mí”, dijo. “Al estar detenido, es como si no tuvieras voz ni derechos. Es como si te miraran como si estuvieras debajo de ellos y te cerraran la puerta en la cara como si fueras un animal”.

Parte 6

Socavando la supervisión y la rendición de cuentas

Cada año, CRCL recibe cientos de quejas sobre el DHS, y casi todas ellas están relacionadas con detenciones. Al investigar las quejas, la CRCL puede encontrar que la queja está “fundamentada” si la oficina encuentra evidencia de que el problema ocurrió como se describe y que la acción de ICE violó los estándares de detención.

Sin embargo, CRCL a menudo notifica a las instalaciones de ICE con anticipación que tiene la intención de visitar e investigar las quejas. Esto plantea dudas sobre qué tan realista es el entorno de la instalación durante estas visitas, en comparación con los días que la instalación no sabe cómo prepararse para la presencia de los expertos de CRCL.

"Muchas de estas visitas al sitio se anuncian con anticipación y no hay sorpresas y, por esta misma naturaleza, las visitas al sitio de la CRCL significan que muchas de estas afirmaciones no tendrán fundamento", dijo Hallett a POGO. "También significa que, para el proceso de inspección, muchas de las instalaciones saben y pueden prepararse para ofuscar y evadir la responsabilidad".

Algunas de las quejas revisadas por un experto de la CRCL sobre el Centro de Detención del Oeste de Texas incluían afirmaciones de que el personal del centro, incluido el entonces director Michael Sheppard, utilizaba lenguaje racista y agredía físicamente a personas. El experto de la CRCL concluyó que esas afirmaciones eran infundadas, según el informe. La investigación del experto incluyó la revisión de secuencias de video disponibles, así como la revisión de registros posteriores a la acción y entrevistas al personal.

CRCL a menudo notifica a las instalaciones de ICE con anticipación que tiene la intención de visitar e investigar quejas. Esto plantea dudas sobre qué tan realista es el entorno de la instalación durante estas visitas, en comparación con los días que la instalación no sabe cómo prepararse para la presencia de los expertos de CRCL.

Si bien el informe del experto de la CRCL encontró que los incidentes de uso de la fuerza en la instalación estaban "bien documentados", también encontraron que las revisiones posteriores a la acción de Sheppard no incluyeron "la participación y los aportes de los otros administradores de la instalación" y solo contenían lenguaje poco claro. sobre resultados, como “Obtuve el control del detenido”, sin ningún detalle sobre cómo llegó a ser ese resultado. El profesor Hallett, director de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes, explicó a POGO: “Con respecto a las afirmaciones sin fundamento, son afirmaciones que la CRCL no pudo corroborar, no es que no hayan sucedido”.

En su informe sobre el Centro de Detención del Oeste de Texas, el experto de la CRCL escribió: “La actitud y el comportamiento que observamos no fueron punitivos, más bien, fue una medida más para ayudar a los detenidos siempre que sea [sic] posible… Los insultos parecerían fuera de lugar. carácter para el personal de WTDF según lo que observamos en el sitio”. El experto agregó que “si bien es posible que los oficiales actuaran de manera inapropiada al hacer amenazas y usar un lenguaje poco profesional, no encontramos evidencia de eso ni de que el ambiente en WTDF sea propicio para ese tipo de conducta”.

En agosto de 2018, en el momento de estas denuncias, el Centro de Detención del Oeste de Texas era operado por la empresa LaSalle Corrections y supervisado por Warden Sheppard. En octubre de 2022, Sheppard fue acusado de homicidio involuntario por disparar contra migrantes cerca de la frontera.

Los intentos de comunicarse con LaSalle Corrections para obtener comentarios no tuvieron éxito.

parte 7

Secreto dañino e innecesario

A pesar de la “presunción de apertura” de la Ley de Libertad de Información y el claro interés público en publicar estos informes, el DHS no divulga proactivamente estos registros ni permite que el público los solicite fácilmente. En respuesta a la demanda FOIA de POGO, el DHS luchó por mantener los registros en secreto argumentando que los informes de los expertos de CRCL eran “predecisionales” y, por lo tanto, podían retenerse bajo el privilegio del proceso deliberativo, ya que el gobierno todavía estaba deliberando internamente sobre qué hacer en respuesta. Las agencias gubernamentales pueden retener los registros solicitados bajo ciertas excepciones legales, como el privilegio del proceso deliberativo, pero los abogados de POGO impugnaron con éxito las retenciones del DHS por considerarlas inadecuadas, específicamente las conclusiones de la investigación de los expertos en la materia.

El entonces alto funcionario de la CRCL, Scott Shuchart, pidió una mayor transparencia en la CRCL en un informe de 2019, que decía: “El Congreso debe exigir que la CRCL sea más transparente con las personas que presentan quejas ante la oficina y garantizar que pueda presentar informes significativos e independientes al Congreso. y el público sobre sus actividades, así como las respuestas del DHS a sus recomendaciones”. También escribió que “el Congreso puede aclarar que el DHS no debe ocultar el trabajo completado de la CRCL detrás del privilegio del proceso deliberativo”, lo que intentó hacer durante la demanda FOIA de POGO.

A pesar de la “presunción de apertura” de la Ley de Libertad de Información y el claro interés público en publicar estos informes, el DHS no divulga proactivamente estos registros ni permite que el público los solicite fácilmente.

POGO ha abogado anteriormente ante el Congreso por una mayor transparencia en la CRCL y por el fortalecimiento de la autoridad de la CRCL. Además, no existe ningún requisito de que los componentes del DHS tomen medidas correctivas sobre los hallazgos de los expertos ni ningún plazo legal para implementar cambios cuando coincidan con las recomendaciones de la CRCL. Al mantener estos informes en secreto, el público no puede saber qué acciones, si es que hubo alguna, tomó finalmente el DHS para mejorar las condiciones de las instalaciones y abordar problemas graves.

Hallett le dijo a POGO que ninguna de las recomendaciones de la CRCL es legalmente ejecutable y esto, sumado a la falta de transparencia, hace que la oficina sea relativamente ineficaz. "La falta de transparencia va de la mano con la falta de poder para hacer cumplir la ley", afirmó. Si “la CRCL no va a tener poderes de aplicación, entonces al menos se les debería exigir que hagan públicas sus recomendaciones”, dijo. “Iluminar los problemas permite a los actores externos impulsar reformas”.

Los defensores y expertos en políticas con los que habló POGO describieron su frustración con la CRCL, considerándola una oficina con poco poder y pocos incentivos para cambiar. También expresaron pocas esperanzas de que esta oficina, que opera demasiado secretamente, pueda reformarse, especialmente sin presión externa del público o del Congreso.

"Necesitamos una agencia que actúe como un verdadero perro guardián y que tenga el poder, la voluntad y la capacidad para efectuar cambios", dijo Shahshahani del Proyecto Sur.

La Línea de Vida de Crisis y Suicidio 988 es una línea directa para personas en crisis o para quienes buscan ayudar a otra persona. Para hablar con un oyente capacitado, llame al 988. Visite 988lifeline.org para obtener servicios de chat de crisis o para obtener más información.

RAINN es la organización contra la violencia sexual más grande del país. RAINN creó y opera la Línea Directa Nacional de Agresión Sexual en asociación con más de 1,000 proveedores locales de servicios de agresión sexual en todo el país. Si usted o alguien que conoce ha sido agredido sexualmente, hay ayuda disponible. Chatea en línea en online.rainn.org o llama a alguien que pueda ayudarte al 800-656-4673.

Nota del editor: Hemos actualizado este artículo para reflejar con mayor precisión el nombre de la instalación de ICE en el condado de Karnes, Texas. El centro ya no detiene a familias.

Autor

Freddy Martínez es investigador senior de POGO.

Autor

Nick Schwellenbach es investigador principal de POGO.