Los casos de Covid están aumentando. Necesitamos más del gobierno que "seguir tosiendo y seguir adelante"

Apr 01, 2024

Casi un año después de que Joe Biden declarara el fin de la pandemia, el coronavirus sigue siendo oficialmente un "riesgo para la salud global". Entonces, ¿qué están haciendo al respecto las autoridades de Estados Unidos y el Reino Unido?

Me siento terriblemente retro al decir esto, pero en las últimas semanas he empezado a preocuparme por un virus horrible que anda por ahí llamado Covid-19. ¿Quizás lo recuerdas? Si ha tenido el lujo de olvidarse de la pandemia, sospecho que debe recibir una llamada de atención. Ha surgido una nueva variante, BA.2.86 o “Pirola”, que está causando preocupación. También ha habido un aumento notable en los casos y hospitalizaciones de Covid. Es difícil calcular exactamente cuántas personas tienen Covid porque gran parte del seguimiento se ha detenido, pero el medidor Arwa-anecdata está fuera de serie: conozco a siete personas radicadas en los EE. UU. que dieron positivo en las últimas semanas. .

No se lo digo para infundir miedo: ninguno de mis amigos está gravemente enfermo (aunque estuvieron fuera de servicio por un tiempo). Simplemente estoy confundido acerca de lo que se supone que debemos hacer en medio de este nuevo aumento. Seguimos diciéndonos que, gracias a la inmunidad natural y las vacunas, el Covid ya no es un gran problema y que no debemos entrar en pánico por el hecho de que la mayoría de nosotros nos reinfectaremos varias veces. Sin embargo, al mismo tiempo, ha habido interminables titulares sobre los peligros de un Covid prolongado y las reinfecciones. Cabe señalar que algunas de estas advertencias deben considerarse en contexto. Por ejemplo, en noviembre pasado se publicó un artículo en Nature Medicine que encontró que las personas reinfectadas tienen más del doble de probabilidades de morir y tres veces más de ser hospitalizadas como resultado de Covid que las personas que se han infectado solo una vez. Si bien esto suena aterrador, los pacientes que analizó el estudio eran en su mayoría hombres con una edad promedio de 63 años, muchos de los cuales tenían problemas de salud existentes.

¿Qué tan graves son las reinfecciones? Nadie parece saber. La ciencia es matizada e incompleta y, sin embargo, gran parte de la conversación generalizada sobre Covid parece virar entre los extremos: los fatalistas que advierten que te atacarán con un Covid prolongado si sales de casa, y los minimizadores que piensan que el Covid. No es más preocupante que un fuerte resfriado.

Claramente, no soy sólo yo quien está confundido. A falta de una orientación clara y centralizada, ha habido una respuesta dispersa y un tanto ad hoc al aumento actual. Algunos empleadores en Estados Unidos están restableciendo la obligatoriedad de usar mascarillas: el estudio de Hollywood Lionsgate, por ejemplo, ha implementado una política de mascarillas de “grado médico” para aproximadamente la mitad de los empleados en su oficina de California. Varios centros de salud estadounidenses también han comenzado a exigir máscaras. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. también recomendaron que los estadounidenses de alto riesgo vuelvan a quitarse las máscaras. Las máscaras llegan demasiado tarde para algunas escuelas en Texas y Kentucky, que han tenido que cancelar clases en medio de una oleada de enfermedades, incluida Covid.

Hay una sensación generalizada de deja vu. Las vacunas vuelven a ser un tema candente: se espera que se lance una versión actualizada a mediados de septiembre en Estados Unidos. Sin embargo, no está claro cuántas personas recibirán realmente ese golpe. En el Reino Unido, estará disponible solo para mayores de 65 años, grupos vulnerables seleccionados y trabajadores sanitarios y sociales de primera línea. En EE. UU., estará disponible para todos pero, a diferencia de las vacunas anteriores, no será automáticamente gratuita y los costos variarán según su estado de seguro médico. Es probable que mucha gente no reciba una dosis de refuerzo.

Sé que esta es una situación en evolución y todos todavía estamos descubriendo este virus, pero sería bueno una orientación un poco clara de los gobiernos de ambos lados del Atlántico. “La pandemia ha terminado”, declaró Joe Biden durante una entrevista televisiva en septiembre pasado, entonces, ¿cómo es que la Organización Mundial de la Salud todavía la considera un “riesgo para la salud global”? Este es su estado actual, tras haber sido rebajado en mayo de “emergencia de salud pública”. El Covid sigue aquí y lo estará durante mucho tiempo. Sin embargo, parece que simplemente nos dicen que sigamos tosiendo y que sigamos adelante.

Arwa Mahdawi es columnista de The Guardian.